Состояние вращения, в котором находятся спутники небесных тел, не является
неизменным. Оно подвержено эволюции, в первую очередь под влиянием
приливного воздействия планеты (или астероида). В ходе приливной эволюции
происходят такие процессы, как приливное торможение вращения, изменение
параметров орбиты спутника. Важным процессом также является выравнивание
осей вращения планет и спутников, имеющих неправильную форму, с осью главного
момента инерции.
Спутники планет (и астероидов) теряют энергию своего вращательного движения
при ее переходе в энергию поступательного движения. Сам спутник принимает
при этом несколько вытянутую форму, подвергаясь приливному воздействию
гравитационного поля главного тела.
В идеале приливной горб на планете должен совпадать с направлением на
возмущающее тело, однако в реальном случае наблюдается отставание горба
по фазе, вызванное рассеянием энергии. Таким образом, получается, что
гребень приливной волны оказывается в некоторой точке уже после того, как
спутник, вызвавший прилив, пересек меридиан, проходящий через эту точку.
В случае, когда спутник обращается по круговой орбите и векторы моментов
импульса вращательного и поступательного движений совпадают по направлению,
то переход энергии из вращательного движения в поступательное происходит
до тех пор, пока периоды вращения и обращения спутника не сравняются
(спутник повернут к главному телу одной стороной).
При таком движении приливной выступ направлен на планету. Примером такого
спутника является Луна.